De la biologie à la littérature : Jules Soury à la croisée des chemins

Abstract

Cette contribution a pour but de jeter un peu de lumière sur le rôle que joua, auprès de plusieurs écrivains de la fin du XIX siècle et du début du XX siècle, un personnage peu connu, Jules Soury. Disciple de Michel Bréal et de Renan, diplômé de l’École des chartes, traducteur d’Ernst Haeckel, d’Hugo Friedrich ou encore d’Oscar Schmid, Soury se situe au croisement de plusieurs disciplines : l’histoire des religions d’abord, puis l’histoire de la neurologie, enfin ce qu’il appelait la psychologie physiologique. Mais c’est son rôle de passeur entre le monde de la biologie et celui de la littérature que nous voudrions ici souligner ; plus précisément, il s’agit de montrer comment cette figure hybride a essaimé dans la littérature française du début du XX siècle. In fine, cette influence de Jules Soury, loin de n’être que biographique, illustre la perméabilité des savoirs biologiques et des discours littéraires, et les modalités des transferts entre ces deux domaines.