La sexualité du sujet âgé : entre tabous et idées reçues

Abstract

La sexualité des sujets âgés est encore un sujet rarement abordé voire tabou, pourtant l’OMS a défini le droit à la santé sexuelle pour toute personne quel que soit son âge, son état de santé, son handicap éventuel, son lieu de vie ; malgré cela il est encore difficile d’envisager une sexualité active aux âges avancés et ce malgré le vieillissement de la population et le gain constant d’espérance de vie. Plusieurs enquêtes et études ont, contrairement aux idées reçues, mis en évidence l’importance d’une vie sexuelle épanouie quel que soit l’âge ; le principal frein à cette sexualité partagée est le manque de partenaire avec l’avance en âge. Le désir sexuel perdure avec le temps même si des modifications physiologiques et physiques peuvent transformer le désir et le plaisir. D’autre part, si certains s’inquiètent des risques encourus lors de l’acte sexuel du fait de l’effort physique que cela va générer, on s’aperçoit au contraire que les effets positifs du maintien d’une activité sexuelle avec l’avance en âge sont retrouvés dans de nombreuses études. La sexualité lorsqu’on vieillit peut être modifiée par des pathologies chroniques et les traitements qui y sont associés et, là aussi, on se rend compte que l’impact négatif prêté à certaines molécules est très souvent surévalué. La sexualité même à des âges avancés est souhaitée, souhaitable et c’est notre regard qui doit changer sur ce qui fait partie de la vie et concourt au bien vieillir !

The sexuality of older people is still a subject that is rarely discussed and even taboo, despite the fact that WHO has defined a right to sexual health for all people, whatever their age, state of health, possible disability or place of living. Despite this, it is still difficult to envisage active sexuality at an advanced age, despite the ageing of the population and the constant increase in life expectancy. Several surveys and studies, going against to popular belief, have highlighted the importance of a fulfilling sexual life at all ages. The main obstacle to shared sexuality is the lack of a partner with advancing age. Sexual desire persists over time, even though physiological and physical changes can alter desire and pleasure. Alongside, while some people worry about the risks involved in the sexual act as a result of the physical effort that it will generate, positive effects are reported in numerous studies. Sexuality in old age can be modified by chronic pathologies and associated treatments, but here too the negative impact of certain molecules is very often over-stated. Sexuality, even at advanced ages, is desired and desirable, and it is our view of what is part of life and contributes to ageing well that needs to change!