El rol de Chile en la primera globalización del cobre, 1700-1840

Abstract

Este artículo estudia la posición de Chile dentro de las redes mundiales de cobre entre 1700 y la década de 1840. Durante este periodo, los niveles de producción eran bajos, si se los compara con los de 1850-1870 y el siglo XX, debido tanto a las pobres técnicas de extracción y refinado como a los altos costos de transporte. Sin embargo, el cobre chileno fue consumido dentro de Chile, en mercados cercanos como Perú, Bolivia y Argentina, y también se exportó a España, a otros países de Europa, así como a Asia. En esta época, el cobre chileno se había internacionalizado, pero no globalizado. Fue después de la independencia que el cobre chileno comenzó a fluir más libremente a Asia, mientras que los Estados Unidos y Europa continental se convirtieron, también, en mercados claves. Durante este periodo, no solo se exportaba cobre fundido, sino que también regulus y mineral de cobre. Fue solo el arribo de mercantes banqueros británicos a Chile, como Huth & Co., lo que permitió una verdadera globalización del cobre chileno, tal como muestran los archivos de esta compañía.