Les prairies, une richesse et un support d’innovation pour des élevages de ruminants plus durables et acceptables

Abstract

Face aux crises que subit l’élevage et aux questionnements forts de la société vis-à-vis de celui-ci, les prairies permanentes et temporaires pourraient contribuer à fournir une réponse positive et reconnue pour l’élevage de ruminants (bovin, ovins et caprins). L’objet de cet article est de proposer un état des lieux des nouvelles connaissances et des innovations en termes d’outils de gestion des prairies en zone tempérée, au regard de l’évolution des enjeux associées à l’élevage. Les connaissances sur le fonctionnement des prairies et leur gestion ont fortement progressé ces dernières années et ont été particulièrement approfondies pour les prairies permanentes, surfaces prairiales plus complexes à gérer. Leurs intérêts environnementaux sont multiples et confèrent aux prairies de réels atouts. A ces éléments s’ajoutent de forts avantages au regard de la santé des animaux et de la qualité nutritionnelle et organoleptique des produits animaux ayant un impact sur la santé humaine, mais aussi des perspectives intéressantes pour la résilience des systèmes de production face aux aléas climatiques et économiques. Au-delà de leur intérêt économique, ces éléments écosystémiques devraient permettre aux prairies de conforter leur place dans des élevages ruminants durables de demain et acceptables par la société.