A Dialogue Between Past and Current Excavations at Heliopolis: The Case Study of Schiaparelli’s “Tempio del Sole” and Area 232

Abstract

The archaeological biography of the site of Heliopolis starts at the very beginning of its secular history. In spite of its major role in European perceptions of ancient Egyptian culture, until now only little is known about the ancient metropolis, as no systematic excavations were undertaken here until recent times. The aim of this paper is to shed light on the relation between the excavations conducted at Matariya/Heliopolis by the M.A.I (Missione Archeologica Italiana) between 1903 and 1906 and the archaeological investigations currently being conducted at the site by the Egyptian-German mission, focusing on the case study of the economic precinct of the Late to Ptolemaic Period (Area 232) in the main temple temenos of the sun god. Thanks to an ongoing dialogue between past and current excavations, for the first time ever it is now possible to understand the architectural evolution of the site and situate some of Ernesto Schiaparelli’s most remarkable finds now stored in the Museo Egizio (Italy), including the fragments of the naoi of Djoser and Sethi I, within their original archaeological context. ملخص يبدأ التاريخ الأثري لموقع هليوبليس منذ بدايات تاريخها الطويل. على الرغم من دورها الرئيسي في التصورات الأوروبية للثقافة المصرية القديمة، إلا أنه حتى الآن لا يُعرف سوى القليل عن هذه المدينة القديمة، حيث انه لم يتم التنقيب في تلك المنطقة إلا لوقت قريب. الهدف من هذه الوثيقة هو لتسليط الضوء على العلاقة ما بين التنقيبات التي أجريت في المطرية / مصر الجديدة من قبل الـMAI (البعثة الأثرية الايطالية) بين عامي 1903 و 1906 والتحقيقات الأثرية التي تجريها حالياً البعثة المصرية الألمانية في الموقع، مع التركيز حول دراسة وضع المنطقة صناعياً خلال الفترة المتأخرة إلى العصر البطليمي (منطقة 232) في التيمينوس، المعبد الرئيسي لإله الشمس. بفضل الأبحاث المستمرة والمقارنات بين الحفريات السابقة والحالية، أصبح من الممكن الآن، ولأول مرة على الإطلاق، فهم التطور المعماري للموقع وتحديد منشأ بعض الاكتشافات الرائعة التي قام بها إرنستو سكياباريلي والمحفوظة حالياً في المتحف المصري (في إيطاليا)، بما في ذلك أجزاء من ناووس زوسر وسيتي الأول، ضمن سياقهما الأثري الأصلي.