Societal Determinants of Productive Aging in Europe (Gesellschaftliche Determinanten Produktiven Alterns in Europa)

Abstract

Ziel des vorliegenden Beitrages ist es, zu einem besseren Verstandnis der gesellschaftlichen Determinanten produktiven Alterns jenseits der Erwerbstatigkeit beizutragen. Auf Basis von Daten des Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) und unter Verwendung logistischer Mehrebenen-modelle zeigen wir, dass ein substantieller Teil der Varianz zwischen den elf hier betrachteten Landern hinsichtlich des privaten Engagements in den Bereichen Ehrenamt, Netzwerkhilfe und Pflege auf Unterschiede in der Bevolkerungskomposition zuruck gefuhrt werden kann. Daruber hinaus tragen auch die drei von uns untersuchten Makroindikatoren erheblich zur Erklarung des Varianzanteils auf der Landerebene bei. Wahrend gesellschaftliche Altersbilder jedoch keinen signifikanten Zusammenhang mit ehrenamtlichem Engagement, Netzwerkhilfe und Pflege aufweisen, werden unsere Hypothesen bezuglich eines positiven Zusammenhangs zwischen politischer und religioser Freiheit sowie starkerem wohlfahrtsstaatlichem Engagement und der individuellen Neigung Alterer zur Ausubung informeller produktiver Tatigkeiten weitgehend bestatigt. Aus den vorgestellten empirischen Befunden werden abschliesend sozialpolitisch und sozialwissenschaftlich relevante Schlussfolgerungen fur die Aktivierung bislang ungenutzter produktiver Potenziale in der alteren Bevolkerung gezogen. This paper aims to contribute to improving our understanding of the societal determinants of productive aging beyond formal employment. Based on data from the Survey of Health, Aging and Retirement in Europe (SHARE) and applying logistic multilevel models, our analysis shows that a substantial portion of the variance between the eleven countries in our study with regard to private engagement in volunteering, informal helping, and caring is due to differences in population composition. In addition, the three macro-level indicators in our study contribute to a further substantial reduction in the between-country variance. While societal images of aging do not bear a statistically significant association with volunteer work, informal help, or care, our hypotheses concerning a positive relationship between greater political and religious freedom as well as welfare state services and older individuals' propensity to engage in informal productive activities are largely confirmed. We close with conclusions relevant for social policy and social science, regarding the activation of so far unused productive potentials in the elder population.