Les imaginaires du livre et de la vie littéraire. Un projet historique, sociologique et sociocritique

Abstract

Qu’est-ce que les fictions de la vie litteraire ont a nous apprendre sur le livre, l’edition, la lecture et sur les acteurs qui animent toute la chaine du livre? Fruits des representations que se font les ecrivains du milieu ou ils evoluent, les romans qui mettent en scene la vie litteraire possedent un savoir reflexif particulier sur l’univers du livre. C’est a ce corpus etonnamment vaste des romans de la vie litteraire du xixe au xxie siecle que le Gremlin (Groupe de recherche sur les mediations litteraires et les institutions) a dedie l’essentiel de ses recherches. La publication d’ouvrages collectifs et de numeros de revue (Fictions du champ litteraire et Boheme sans frontiere en 2010, « Le livre dans le livre » en 2011, Imaginaires de la vie litteraire en 2012, Romans a cles en 2014) s’est ajoutee a la publication en ligne des bibliographies des romans francais et quebecois de la vie litteraire et d’une vaste base de donnees contenant des fiches detaillees de plus de 80 romans (voir le site legremlin.org). Son intense activite de rassemblement de materiel brut et d’articles d’analyse (une centaine) a permis au Gremlin de cartographier le territoire de la vie litteraire fictionnelle en France. C’est quelques-uns de ces perimetres (la transmission de l’objet-livre, la mise en abyme du processus createur a meme la fiction, les formes de sociabilite comme les salons et les cenacles comme lieux de rencontre des acteurs fictifs principaux de la vie litteraire) que cet article s’attachera a dessiner. A titre d’exemple, je me pencherai plus longuement sur les figurations de l’editeur dans le roman francais. Autrefois presque invisibles dans les romans de la vie litteraire francais, les personnages d’editeurs abondent desormais : partant du roman qui a faconne durablement l’image fictionnelle de l’editeur, Illusions perdues de Balzac (1839), je remonterai jusqu’a l’epoque contemporaine pour etudier (chez Echenoz, Pennac, Robbe-Grillet, Christine Angot, etc.) les figurations de l’editeur : ses traits physiques, ses lieux de sociabilite, sa fonction sociale et sa parole. Je montrerai que, contrairement a ce qui etait de mise jusque dans les annees 1970, cette derniere est souvent elevee a l’echelon de la parole de l’ecrivain fictif pour exprimer la resistance a la marchandisation de la production litteraire.