Avatares de la suciedad colonial. la Ciudad de México en los siglos XVII y XVIII

Abstract

Los disímiles discursos que fueran producidos en la Nueva España durante los siglos XVII y XVIII certifican la complejidad de los procesos de colonización y formación de la sociedad del primer virreinato del imperio español. Cada uno de ellos muestra un acercamiento particular a la realidad novohispana; muchos de ellos, según su medio particular de expresión y su designio, se acercará de manera diferente a un sistema de valores coloniales asimilados a una escala interpretativa que oscila entre la limpieza y la suciedad. Esta última parece ser una constante de particular valor en medio de los desencuentros culturales que se daban en Nueva España a partir de la convivencia forzada de tres etnias representantes de igual número de continentes. A la simple mención de la suciedad, automáticamente tendemos a pensar en materia física, que puede invertir el estado de la limpieza o, al menos, alterarlo con su huella. ¿Pero es la suciedad únicamente física? Si solamente de materia física se tratara, ya de por sí estaríamos en una geografía y un tiempo histórico privilegiados pues México fue, por mucho tiempo, azotada por inundaciones cuyas aguas, luego de crecidas no tenían vía de escape que no fuera la evaporación. Las inundaciones –frecuentes por demás y muy serias– alteraban por completo la vida citadina; ellas traían desarreglos de tipo higiénico, y hasta la muerte. No obstante, más que este tipo de suciedad, nos interesa destacar la existencia de tendencias discursivas que asocian elementos sociales, políticos, étnicos y raciales con la suciedad, mientras una contraparte se mantiene en campos contrarios, de la limpieza. Entre estas dos categorías existe, además, la creación textual de un área de contacto, la zona de la polución donde la suciedad se muestra amenazante, o ya ha vencido en sus intenciones de mancillar la pureza con la que se identifican ciertos estamentos sociales, etnias y hasta espacios citadinos de la capital virreinal. Acerca de los límites temporales —una última puntualización—, la integración de la suciedad en diferentes discursos no aparece en la Ciudad de México en el siglo XVII como tampoco es un fenómeno que finalice por acto de ningún prodigio en el siglo XVIII. En este trabajo no intentamos recorrer el devenir total de la suciedad en todos los momentos históricos de la ciudad; estos son los primeros pasos en los intentos de develar la importancia de la suciedad como una noción prevalente en diferentes discursos producidos durante los siglos de dominación colonial en América. Partiremos en este periplo de la suciedad de la relación que Mary Douglas explica que existe entre suciedad, orden y clasificación para poder articular el uso de la noción de suciedad en la capital novohispana.