Bacterial Stalk Rot of Maize, its Symptoms and Host-Range

Abstract

Stalk rot of maize, caused by Erwinia carotovora f. sp. zeae Sabet (re-designated as Pectobacterium chrysanthemi pathovar. zeae by Kelman 1974), showed first premature withering and drying up of the uppermost leaves which was soon followed by the lower leaves. The rot either extended from the base upwards (basal rot) or from the top downwards (top rot). In the case of basal rot, the leaves become yellow and the infected tissue becomes brown, soft, and water soaked. Internally the stalk turns into a soft mass of disintegrated tissue. At this stage the plants usually topple over. A foul odour, accompanied with the presence of dipterous larvae on and in decaying tissues, are the characteristic symptoms of this disease. With the advance of the disease the stalk finally dries up into a conglomeration of dry and shredded or disjointed fibrous tissue. The top rot begins with wilting and drying up of the tips of middle leaves of the whorl. A decay that continues rapidly spreads downwards throughout the stalk and the affected plants soon droop.

The host range studies were suggestive of the fact that the maize pathogen, apart from causing the disease on maize, could produce soft rot in potato, carrot, onion, sugarbeet, sweet potato, papaya, cabbage, and many other plants and could also infect Sorghum vulgare, Pennisetum typhoidium, tobacco, and tomato.

Die von Erwinia carotovora f. sp. zeae Sabet (von Kelman 1974 als Pectobacterium chrysanthemi pathovar. zeae bezeichnet) verursachte Stengelfäule bei Mais zeigt sich zuerst durch vorzeitiges Welken und Vertrocknen der obersten Blätter, was sich bald auf die unteren Blätter ausdehnt. Die Fäule breitet sich entweder von unten nach oben (Bodenfäule) oder von oben nach unten aus (Spitzenfäule). Bei der Bodenfäule werden die Blätter gelb und das infizierte Gewebe wird braun, weich und ist mit Wasser durchsetzt. Der Stengel verwandelt sich innen in eine weiche Masse aufgelösten Gewebes. In diesem Stadium fallen die Pflanzen gewöhnlich um. Ein fauliger Geruch sowie die Anwesenheit von zweiflügligen Larven an und im verfaulenden Gewebe sind die charakteristischen Symptome dieser Krankheit. Bei fortschreitender Erkrankung vertrocknet der Stengel schließlich zu einer Masse, die aus vertrocknetem und zerstückeltem oder unzusammenhängendem fasrigem Gewebe besteht. Die Spitzenfäule beginnt mit Welken und Vertrocknen der Spitzen der mittleren Blätter des Quirls.

Die Studien über den Wirtsbereich wiesen auf die Tatsache hin, daß der Krankheitserreger, der die Krankheit bei Mais verursacht, diese Fäule auch bei Kartoffeln, Möhren, Zwiebeln, Zuckerrüben, Süßkartoffeln, Papaya, Kohl und vielen anderen Pflanzen hervorrufen kann. Sorghum vulgare, Pennisetum typhoidium, Tabak- und Tomatenpflanzen können ebenfalls infiziert werden.