Figurer les passions : La conférence générale et particulière de Charles Le Brun

Abstract

Charles Le Brun dans un exposé intitulé Conférence sur l’expression générale et particulière (1668), entend répondre à une question qui traverse l’histoire de la peinture : comment figurer les sentiments, c’est-à-dire somme toute, l’invisible ? La réponse singulière qu’il apporte ne se comprend que rapportée à une triple perspective : celle de la très ancienne tradition physiognomonique, celle d’une théorie thomiste et cartésienne des passions, et enfin celle d’une doctrine picturale : la théorie humaniste de l’expression.