Turning up the Heat: Warming Oceans and their Effect on Armed Conflict in the Philippines (Subiendo la temperatura: el calentamiento de los océanos y su efecto en el conflicto armado en Filipinas)

Abstract

English Abstract: Marine ecosystems are particularly vulnerable to changes in climatic variables, making fishing livelihoods highly risky in times of global climate emergency. In fact, the collapse of some fish stocks because of increasing water temperatures is starting to become evident. In the Philippines, rural and poor fishing communities have highly extorsive relationships with non-state armed actors, making them even more vulnerable. Using sea surface temperature, conflict, and fisheries production data for the years 2003–2018, this paper examines the impact of sea surface temperature shocks on armed conflict-related violence in the 64 provinces with a coastline in the Philippines. The results are conclusive to a positive and statistically significant effect of sea surface temperature shocks on conflict-related outcomes such as number of violent events and deaths associated with them. This effect is driven by the negative impacts of these deviations on both agricultural and fisheries production. Using information on the dynamics of armed conflict and fisheries for the Zamboanga Peninsula, this paper presents a case study that documents and hypothesizes on the mechanisms behind the relationship between fisheries production and armed conflict. The results provide inputs for improvements in public policies related to sustainable fishing practices in order to reduce vulnerability of fisherfolk to climate change in low-income and conflict-prone areas in developing countries. Spanish Abstract: Los ecosistemas marinos son particularmente vulnerables a cambios en las variables climáticas, haciendo que las actividades pesqueras sean muy riesgosas en los tiempos de la emergencia climática. De hecho, el colapso de algunas poblaciones de peces debido a incrementos en la temperatura del agua están empezando a hacerse evidentes. En Filipinas, las comunidades pesqueras rurales tienen relaciones altamente extorsivas con grupos armados, haciéndolas aún más vulnerables. Utilizando datos de temperatura del océano, conflicto y producción pesquera para los años 2003-2018, este artículo examina el efecto de choques en la temperatura del océano en la violencia asociada al conflicto armado en Filipinas. Los resultados encontrados son concluyentes hacia un efecto positivo y estadísticamente significativo de los choques en la temperatura del océano sobre variables de conflicto armado como el número de eventos y las muertes asociadas a ellos. El efecto se da debido a los efectos negativos que dichos choques tienen sobre la producción agrícola y pesquera. Utilizando información sobre la dinámica del conflicto armado y la pesca para la Península de Zamboanga, este artículo presenta un estudio de caso que documenta los mecanismos detrás de la relación entre la producción pesquera y el conflicto armado. Los resultados proporcionan insumos para mejorar las políticas públicas relacionadas con las prácticas pesqueras sostenibles con el fin de reducir la vulnerabilidad de los pescadores al cambio climático en áreas de bajos ingresos y propensas a conflictos en los países en desarrollo.