Advance Science | 成都生物所李家堂团队破解钝头蛇食蜗牛的遗传之谜

本研究由中国科学院成都生物研究所李家堂团队开展，以勐腊钝头蛇为研究对象，探讨了其专食蜗牛背后的遗传机制。背景方面，蛇类为适应不同生境演化出多样的食性，钝头蛇科蛇类专食蜗牛和蛞蝓，面临从壳中摄取猎物、分解黏液及低脂代谢等挑战。研究目的旨在解析勐腊钝头蛇食性特化的分子机制。研究发现，其基因组中糖胺聚糖代谢和脂质代谢相关基因发生特异性扩张和突变，如下唇腺中乙酰肝素酶基因表达上调以降解蜗牛黏液，载脂蛋白E突变提高脂质结合稳定性。此外，肠道微生物组成与功能也发生适应性变化，富集了降解黏液和合成短链脂肪酸的细菌，弥补饮食缺陷。结论表明，勐腊钝头蛇通过基因组与肠道微生物群的协同演化适应特化食性，为理解物种间食性特化机制及共生总基因组在演化中的作用提供了新见解。