Des idoles de bois aux idoles de l'esprit. Les métamorphoses de l'idolâtrie dans l'imaginaire moderne

Concept charge d’un long passe de luttes ideologiques, l’idolâtrie n’en finit pas d’interpeller notre present. C’est que son champ d’extension s’est considerablement elargi puisqu’elle designe aujourd’hui tous les phenomenes ou se manifestent une sacralisation indue. Afin de rendre compte de la maniere dont cette notion a pu quitter le terrain strictement religieux pour gagner d’autres espaces culturels, cet article s’interesse aux glissements semantiques qui s’operent entre les XVIe et XVIIIe siecles, et qui temoignent d’un deplacement des idoles exterieures aux idoles interieures, des « faux » dieux du paganisme aux « folles » images secretees par l’imagination. A concept heavy with a long history of ideological combats, idolatry has not finished questioning the present day. Its field of application having been considerably broadened, it designates nowadays all phenomena where unwarranted sacralization takes place. In order to explain how this notion was able to leave the strictly religious sphere and venture into other cultural areas, this article looks at the semantic shifts which took place between the 16th and 18th centuries: from exterior idols to interior ones, from the « false » gods of heathendom to the « mad » images hatched by imagination.