Ambiguïté des jeux et jouets dans la culture matérielle du monde égéen aux âges du bronze moyen et récent

Les riches cultures materielles des civilisations minoenne et mycenienne offrent pour la periode d’entre le XXe et le XIIe s. av. n. e. de rares vestiges clairs de jouets ou de jeux, exception faite des epreuves sportives ou athletiques, representees sur divers supports. L’ambiguite de certaines categories d’objets – figurines et miniatures myceniennes, pierres a cupules minoennes – est source de debats entre les chercheurs : depuis les premieres decouvertes du debut du XXe s., les partisans d’une orientation religieuse s’opposent a ceux qui privilegient un usage ludique. L’etude contextuelle permet aujourd’hui de preciser la destination de certains artefacts et leurs variations regionales. Si une bonne part des petits objets lies a l’enfance semble polysemique, d’autres elements – coquillages conus sur le continent, pierres a cupules en Crete – pourraient temoigner de pratiques ludiques parfois largement diffusees dans ces societes, mais souvent sous-estimees dans la bibliographie.