La sagesse de la Bible. À la recherche d'un art de vivre

Les livres sapientiaux (en particulier les Proverbes, Qohelet et le Siracide) sont le fruit d'un dialogue parfois conflictuel entre experience concrete et doctrine theologique. Au point de depart, la sagesse est d'abord un savoir-faire, comme les proverbes anciens en temoignent : elle observe la societe et tire de ce qu'elle voit des lecons pour la quete du bonheur. A l'epoque perse, cette sagesse pratique est mise au service d'une theologie de la retribution divine en fonction de la Torah. Au nom de l'experience de la non-maitrise de l'homme sur son propre destin, Qohelet critique a la fois la sagesse traditionnelle (ideal de la reussite sociale) et la doctrine officielle ; il propose un chemin de joie, modeste, certes, mais realiste : il faut vivre avec intensite les petits moments de plaisir que Dieu accorde. Le Siracide, enfin, met en garde contre une sagesse qui lui parait trop humaine et rappelle que, pour etre heureux, il faut avoir au cœur la crainte de YHWH. C'est l'homme du juste milieu ou, plutot, de l'equilibre ; ainsi, il encourage la recherche du plaisir, mais en ajoutant aussitot : «avec moderation, et en ayant le souci des autres».