Variabilidad morfológica de Ruprechtia apetala wedd. (Polygonaceae) en las sierras pampeanas y subandinas de la Argentina

Introducción y Objetivos: Ruprechtia apetala (Polygonaceae) es una especie que presenta una gran variabilidad morfológica entre individuos a lo largo de su rango de distribución. El presente estudio tiene como objetivo evaluar dicha variabilidad morfológica dentro del territorio argentino. M&M: se colectaron 42 individuos en seis provincias argentinas correspondientes a las regiones Chaqueña serrana, Selva Pedemontana y a la zona de transición entre ellas. Fueron analizados numerosos caracteres morfológicos, tanto vegetativos como reproductivos. Se realizaron Análisis de Componentes Principales y de Conglomerados para detectar morfogrupos; estos últimos se evaluaron mediante análisis univariados (Prueba de Kruskal-Wallis y descripción de clusters mediante R) y multivariados (ANOSIM y PERMANOVA), para evaluar posibles diferencias intraespecíficas significativas. Adicionalmente, se confeccionó un mapa de distribución biogeográfica de los individuos. Resultados: a partir del análisis multivariado se detectaron dos grupos morfológicos, principalmente a niveles foliar y de hábito de crecimiento. Los Análisis ANOSIM y PERMANOVA muestran que existe una diferencia global significativa entre ambos grupos (p-valor < 0,05); no obstante, los estadísticos correspondientes indican una elevada similitud entre ellos. Adicionalmente, mediante la descripción de cada conglomerado, se corroboró que no existen estados de caracteres mutuamente excluyentes para uno u otro grupo. Conclusiones: La variabilidad morfológica encontrada entre ejemplares de distintas regiones biogeográficas, y la no exclusividad de caracteres morfológicos para cada grupo particular, permite postular la existencia de ecotipos en la especie.