Toujours est-il que (p) ou le retour à un topique antérieur

On se propose d’etudier le fonctionnement semantico-pragmatique de la locution adverbiale toujours est-il que et son role dans la repartition des informations et l’organisation du discours. Il apparait que cette locution marque fondamentalement un retour a un topique de discours (Van Dijk, 1976 ; Charolles, 2003) apres ce qu’on peut appeler « une sequence intercalee » comportant generalement l’expression d’une incertitude, ou d’une ignorance, mais pouvant egalement correspondre a une simple digression. Nous montrons alors comment le fonctionnement pragmatique de toujours est-il que prend son origine dans sa structure syntactico-semantique, et s’explique notamment a partir de la valeur de persistance de toujours transposee sur l’axe de dicto (Martin, 1987). Pris dans la locution, l’adverbe d’aspect ne porte plus sur le contenu mais sur la prise en charge de l’assertion pour signaler le maintien et la reaffirmation d’un point de vue (Nolke, 1994) : le point de vue persiste en depit de ce qui vient d’etre dit, et des doutes qui ont pu eventuellement etre formules entre-temps.