Le centenaire de la Revue d’histoire du droit

Il m’incombe, en qualité de rédacteur avec le plus d’ancienneté et de président néerlandais du Comité de rédaction de la Revue, d’esquisser maintenant en bref l’histoire de notre Revue au cours du siècle dernier. A première vue il peut paraître étrange que nous ne préparions pas aujourd’hui le tome 101 mais seulement le 86e. Ce fait s’explique – du moins partiellement – par l’histoire politique du 20e siècle. Avant la Guerre, la Revue ne parut pas régulièrement chaque année. Le premier tome couvre les années 1918-1919, le deuxième 1920-1921 et les tomes des années 1926, 1931, 1935, 1938 et 1940 manquent. Durant l’occupation allemande la Revue fut publiée uniquement en 1941 et trois fascicules seulement parurent. Le quatrième fascicule avait bien été imprimé durant la Guerre, mais il ne fut adressé aux abonnés qu’après la Libération. Au cours des années de difficile reconstruction suivant 1945 il n’était pas possible d’assurer une parution immédiate de la Revue: la publication ne fut reprise qu’en 1950. Depuis lors la Revue n’est plus une entreprise purement néerlandaise, mais le fruit d’une collaboration entre les historiens du droit belges et néerlandais. Du côté belge il faut louer ici les efforts de Louis Maes. Depuis 1950 la Revue est parue avec une régularité quasi parfaite. Je reviendrai sur la coopération belgo-néerlandaise un peu plus tard. Ce qui suit maintenant n’est qu’un complément à l’historiographie de notre Revue. En effet, notre regretté collègue Robert Feenstra qui fut membre de la rédaction pendant 63 ans, pratiquement jusqu’aux derniers jours de sa vie (1950-2013), a esquissé l’histoire de la Revue dans trois articles dont deux sont parus dans la Revue même1. Ce qui suit n’est donc qu’un supplément qui montre que les historiens posent à chaque époque des questions différentes. Malheureusement les archives de la Revue d’avant-guerre, qui étaient conservées chez l’éditeur Tjeenk Willink, ont été perdues. Les dossiers d’aprèsguerre, du moins ceux qui concernent les rédacteurs néerlandais et la