Cáncer de colon y recto: Conceptos actuales en la patonegia, diagnóstico precoz, estudio de extención, prnóstico y tratamiento

El cáncer colorrectal es, después del cáncer de pulmón, la segunda causa de muerte por cáncer en las sociedades occidentales. Una mejor comprensión de los mecanismos moleculares patogénicos puede producir una serie de cambios en el diagnóstico precoz, la valoración pronóstica y el tratamiento. Los programas de despistaje para el diagnóstico precoz pueden reducir la mortalidad al detectar adenomas o tumores no invasores que presentan una alta curabilidad tras la resección quirúrgica. El pronóstico se basa en criterios anatómicos definidos por la clasificación de Dukes y mejor expresados por el sistema de estadios TNM. En pacientes con estadio III, la quimioterapia postoperatoria mejora la supervivencia. Tal beneficio puede extenderse a pacientes en estadio II que presenten características pronósticas desfavorables. La excisión total del mesorrecto se ha convertido en la técnica quirúrgica estándar para los pacientes con cáncer de recto, logrando una reducción significativa de las recidivas locales. Además, la ecografía endorectal y resonancia magnética hace posible la estadificación preoperatoria. En tumores localmente avanzados la radioterapia preoperatoria asociada con quimioterapia puede mejorar los resultados. En pacientes con metástasis el tratamiento es ante todo paliativo. Sin embargo, nuevas combinaciones de fármacos que incluyen 5FU, irinotecan o oxaliplatino prolongan la supervivencia frente a 5FU solo. La resección de metástasis hepáticas o pulmonares limitadas es también de gran importancia.