Latina/o Parent Activation in Children’s Mental Health Treatment: The Role of Demographic and Psychological Factors

Patient activation has recently emerged as a critical component of effective health care (Hibbard & Greene, 2013), but Latina/o populations demonstrate lower levels of activation compared to non-Latina/o Whites (Cunningham, Hibbard, & Gibbons, 2011). The current study examined demographic and psychological factors associated with immigrant Latina/o parent activation in parents seeking mental health services for their children. Additionally, the study tested whether psychological factors (parental depressive symptoms, parenting stress, perceived severity of child psychopathology) were associated with the effectiveness of an activation intervention among immigrant Latina/o parents (MEPREPA— short for “me preparo”/I prepare [MEtas, PReguntar, Escuchar, Preguntar para Aclarar/goals, questioning, listening, questioning to clarify]). Results demonstrated that parenting stress and perceived severity of child psychopathology were associated with lower levels of parent activation. Additionally, although there was a treatment effect for all parents, stratified group analyses suggested that parents with higher depressive symptoms and greater parenting stress benefited more from the MEPREPA intervention compared to controls. Stratified analyses also showed that the intervention had a greater positive impact on parent activation in health care among parents whose children had more severe symptoms. Clinical and research implications are discussed. La activación del paciente ha emergido recientemente como un componente vital en la asistencia médica efectiva (Hibbard & Greene, 2013), pero las poblaciones Latinas suelen demostrar niveles más bajos de activación en comparación con poblaciones blancas no-Latinas (Cunningham, Hibbard, & Gibbons, 2011). Este estudio examinó factores demográficos y psicológicos asociados con la activación en padres Latinos emigrantes con hijos en tratamiento de salud mental. Adicionalmente, el estudio investigó si factores psicológicos (síntomas depresivos de los padres, estrés parental, la severidad percibida de la patología del niño) fueron asociados con la efectividad de una intervención de activación para padres Latinos emigrantes (MEPREPA). Los resultados demostraron que el estrés parental y la severidad percibida de la patología del niño fueron asociados con niveles más bajos de activación del paciente. Adicionalmente, a pesar de que se encontró un efecto del tratamiento para todos los padres en el estudio, análisis estratificados de los grupos sugirieron que padres con síntomas depresivos mayores y un mayor estrés parental recibieron un mayor beneficio de la intervención en comparación con los padres en el grupo de control. Los análisis estratificados también demostraron que la intervención tuvo un mayor impacto positivo en la activación de los padres de niños con síntomas más graves. Se discuten implicaciones clínicas y de investigación en base de estos resultados.