Les EHPAD « à l’école » des personnes handicapées vieillissantes : un nouveau métier pour les soignantes ?

Depuis le début des années 2010, les Unités pour Personnes Handicapées Vieillissantes s'implantent peu à peu dans les EHPAD, en réponse à l'amélioration de l'espérance de vie des ressortissants de foyers d'ESAT et foyers de vie (établissements d’accueil non médicalisé pour personnes handicapées dans la nomenclature FINESS). Aujourd’hui classées parmi les dispositifs innovants par le rapport de l’ANCREAI sur le vieillissement des personnes en situation de handicap, ces UPHV sont le produit d’un compromis qui fût difficile à trouver, au point de rencontre entre d’une part, l’institution du handicap et d’autre part, celle de la gérontologie. Dans un contexte marqué par la crise Covid et par les scandales de maltraitance, ces UPHV ouvrent discrètement la voie vers un autre modèle de maisons de retraite, aussi bien en termes de financement, que de pratique, d'éthique et donc de qualité réelle d'accompagnement. L’enquête rapportée dans cet article nous a conduit à recueillir divers matériaux, parmi lesquels une série d’entretiens semi-directifs réalisés auprès de professionnels chargés de mettre en œuvre l’une de ces unités. Nous faisons l’analyse de ces matériaux au regard des dynamiques d’appropriation et de réappropriation observées pour l’ensemble des UPHV dans l’une des ex-régions de Nouvelle Aquitaine.