La structure du libre arbitre et le péché de l’Ange

En publiant en 1965 Le Peche et la duree de l’ange, le P. Guerard des Lauriers, o. p. (1898-1989) offrait une contribution majeure a un debat qui divisait les thomistes. En 1946 en effet, la parution de Surnaturel du P. de Lubac avait remis en cause, textes de Thomas d’Aquin a l’appui, la these de l’impeccabilite naturelle de l’ange, jusqu’alors (presque) unanimement recue dans l’Ecole thomiste. Deux interpretations de Thomas d’Aquin polariserent alors le debat : la raison de la peccabilite de l’ange est a rechercher ou bien dans son elevation a l’ordre surnaturel (De malo, q. 16, a. 4), ou bien dans la structure meme de la creature angelique (Summa theologiae Ia Pars, q. 63, a. 1). Servi par une hermeneutique renouvelee des textes de Thomas sur la peccabilite de l’ange, et fort d’un redeploiement d’une doctrine thomiste de la liberte, articulee dans sa double dimension de specification et d’exercice, Guerard etablit que le fondement de la liberte des creatures spirituelles – et donc leur peccabilite – se situe au cœur de leur constitution metaphysique, dans la distinction reelle entre nature et personne, sans qu’intervienne necessairement la distinction des ordres naturel et surnaturel. Son analyse penetrante et novatrice le conduit a mettre au jour une structure du libre arbitre, laquelle integre et unit sans confusion les deux ordres de realite engages dans l’acte libre : le metaphysique et le moral. Il offre ainsi une contribution de premier plan a l’elaboration d’une philosophie contemporaine de la liberte, attestant par-la la fecondite de la tradition thomiste.