La frontière linguistique en Belgique et dans le Nord de la France de Godefroid Kurth (1847-1916). Historiographie de l’origine d’une controverse

Depuis la parution de La frontiere linguistique en Belgique et dans le Nord de la France (1896-1898), l’etude belge de l’origine historique de la demarcation entre des peuples germaniques et romans ne s’ecrit pas sans se referer a cet ouvrage pionnier. L’auteur, Godefroid Kurth, a ainsi contribue a structurer un objet historique aux points de vue methodologique, chronologique et topographique. Ce travail s’inscrit cependant dans un continuum a la fois national et europeen. Durant la seconde moitie du XIXe siecle, la definition d’une identite nationale se concoit selon des criteres juges scientifiques. Dans ce modele, les elements linguistiques et raciaux sont alors intensement mobilises. Notre objectif dans cette contribution est de revenir sur le contexte redactionnel de l’ouvrage de Kurth et d’elucider, par ce fait, les sources du questionnement historique mais aussi topographique de la frontiere linguistique en Belgique.