Grammaticalité et changement d’acceptabilité : le cas de help

Le but de cette contribution est d’etablir quel role les facteurs processuels jouent dans l’evolution de l’acceptabilite a partir de deux etudes de cas : la complementation infinitive du verbe help (avec ou sans to) et la distribution de la construction [capacite + help]. Les corpus selectionnes pour cette etude, en particulier COHA et l’Old Bailey, revelent que ces facteurs ne contribuent pas simplement a expliquer la basse frequence des structures marginales, mais peuvent meme etre consideres comme le moteur initiant le changement linguistique, confirmant ainsi la prediction de Rohdenburg (2003 : 243). Le principe d’horror aequi (Brugmann 1909) s’avere etre le facteur initial ayant mene a la disparition actuelle de to apres help et les difficultes de traitement cognitif s’averent etre responsables de l’obsolescence de la construction [capacite + help]NPI. En limitant la frequence de certaines structures, ces facteurs processuels contribuent a diminuer la familiarite des locuteurs avec ces structures, ce qui finit par affecter leurs jugements d’acceptabilite, et, a terme, la grammaire de la langue.