Institutionnaliser le droit à l’insurrection. L’article 35 de la constitution montagnarde de 1793

Ce texte porte sur une clause de la Constitution de l’an i qui fait de la resistance a l’oppression « le plus sacre des devoirs ». L’interpretation de l’inclusion de cette clause a le plus souvent fait l’unanimite parmi les rares commentateurs qui ont accorde plus de quelques lignes a en analyser les tenants et aboutissants. L’interpretation generalement admise suggere que Saint-Just aurait tout simplement voulu justifier retroactivement les massacres de septembre 1792. Le texte qui suit suggere plutot qu’il y a une coherence interne a cette constitution qui explique pourquoi le droit de resistance a l’oppression doit logiquement en coiffer l’enonce des droits. Comme bien des penseurs avant eux, Saint-Just et Herault de Sechelles, les deux plumes de cette constitution qui ne sera finalement jamais mise en oeuvre, tentaient de resoudre un probleme politique classique : celui du contrepoids au pouvoir de l’executif. Ils trouveront dans la vigilance du peuple le cerbere d’une constitution qui, bien qu’ils ne le sachent pas encore, disparaitra bientot avec eux.