Performance, Interaction, and Satisfaction of Graduate EAP Students in a Face-to-Face and an Online Class: A Comparative Analysis

Before arriving in a host country, international students may be motivated to complete some institutional requirements online. Many studies address computer-assisted instruction for second-language students, but few focus on fully online English for Academic Purposes (EAP) writing courses. This comparative case study, grounded in action research, examined the extent to which a fully online version of a graduate-level EAP course offered to international students at a North American university achieved comparable outcomes to a face-to-face version. A quantitative and qualitative analysis of study participants’ performance and course evaluations indicated that the outcomes and student satisfaction of both cohorts were comparable. However, an examination of the participants’ final research papers and online interactions revealed differences and challenges. Based on these findings, it is recommended that future online courses provide more instruction on source integration, library research, and building an interactive learning community. Overall, the findings suggest that when carefully designed, assessed, and refined, fully online courses hold strong promise in EAP academic writing contexts. Les etudiantes et etudiants internationaux tiennent parfois a remplir certaines exigences institutionnelles en ligne avant de se rendre dans leur pays d’accueil. L’enseignement assiste par ordinateur pour les apprenantes et apprenants d’anglais langue seconde fait l’objet de nombreuses etudes, mais peu d’entre elles portent sur des cours d’ecriture d’anglais academique (EAP) completement dispenses en ligne. Entierement basee sur la recherche-action, la presente etude de cas comparative fait etat du degre de comparabilite des resultats d’un cours d’anglais academique de deuxieme cycle completement presente en ligne a des etudiantes et etudiants internationaux inscrits a une universite nord-americaine et des resultats obtenus lorsque le meme cours etait dispense en personne. Une analyse quantitative et qualitative des rendements des participantes et participants et du cours lui-meme a indique que les resultats et le degre de satisfaction des etudiantes et etudiants des deux cohortes se valaient. L’examen des rapports de recherche finaux des participantes et participants et celui des interactions en ligne ont toutefois revele des ecarts et des defis. Sur la base de ces constatations, il est recommande que les futurs cours en ligne fournissent davantage d’instructions sur l’integration des sources, sur les recherches en bibliotheque et sur la construction d’une communaute d’apprentissage interactif. Dans l’ensemble, les constatations de l’etude suggerent que, s’ils sont soigneusement concus, evalues et peaufines, les cours completement dispenses en ligne sont tres prometteurs dans des contextes d’ecriture en anglais academique.