Modeling the Urban Commune: Collective Housing, Utopian Architecture, and Social Reproduction in the Mexican 1930s

Abstract:This article discusses a utopian architecture project presented by the Unión de Arquitectos Socialistas (UAS) in 1938 titled Proyecto de ciudad obrera para México DF. The UAS architects designed a city for industrial workers organized around cooperative principles and common property. The article situates the project in the period's broader discussions on social housing and the industrializing political program of President Lázaro Cárdenas (1934–40). Drawing on social-reproduction theorists, I analyze the project's political and architectural position, as well as the potentials and limits of its proposal to collectivize social-reproduction responsibilities that were normally placed on the family, such as cleaning, cooking, and childcare. Finally, the article charts the project's later influence in social-housing debates and experiments in Mexico.Abstract:Este artículo analiza un proyecto utópico de arquitectura presentado por la Unión de Arquitectos Socialistas (UAS) en 1938 llamado Proyecto de ciudad obrera para México DF. Los arquitectos de la UAS diseñaron una ciudad para trabajadores industriales organizada alrededor de principios cooperativos y propiedad común. El artículo sitúa el proyecto en los debates del periodo sobre vivienda social y en el contexto del programa político industrializador del presidente Lázaro Cárdenas (1934–40). En diálogo con teorías de la reproducción social, se analiza la postura política y arquitectónica del proyecto, así como el potencial y los límites de su propuesta para colectivizar responsabilidades reproductivas que normalmente recaían en la familia, como limpiar, cocinar y cuidar niños. Finalmente, el artículo traza la influencia posterior del proyecto en los debates y experimentos de vivienda social en México.