Energo-poetics: Reading Energy in the Ages of Wood, Oil, and Wind

Cet article met en regard trois textes speculatifs qui, chacun a sa maniere, proposent une critique du capitalisme fossile et permettent d’imaginer un futur desarrime du pouvoir qu’exercent sur nous les energies fossiles. Tous montrent qu’un simple changement dans notre consommation de combustibles ne suffira pas a etablir un futur plus equitable. L’etude s’interesse d’abord au roman d’Ursula LeGuin, The Word for World is Forest (1974), et montre que l’utopie d’une « Nouvelle Tahiti » qui s’y donne a lire est indissociable d’une vision critique de la logique de la plantation sur laquelle elle se fonde. L’analyse porte ensuite sur Ship Breaker de Paolo Bacigalupi (2010), dont l’intrigue se deroule au milieu des paysages devastes de la « ceinture petrochimique » du sud-est des Etats-Unis. Si le mode dystopique sur lequel est construit ce roman permet de reflechir a la culture qu’ont produite les energies fossiles, il ne permet cependant pas son depassement et conduit finalement le lecteur a une impasse. La derniere partie de l’article porte sur le diptyque que Dominic Boyer et Cymene Howe ont consacre aux energies eoliennes dans l’isthme de Tehuantepec au Mexique : Wind and Power in the Anthropocene (2019). A la faveur d’une forme d’anthropologie speculative — ce que Dipesh Chakrabarty appelle une « anthropologie philosophique » — Boyer et Howe problematisent la question des politiques energetiques, celle d’un futur equitable et la facon dont, dans les systemes de gouvernance modernes, la pratique du pouvoir est toujours liee a des enjeux energetiques et ontologiques. Ils font ainsi vaciller la logique meme qui regit l’âge de l’Anthropocene, tout en revelant combien les alternatives supposees a la petro-culture contribuent en realite a renforcer des formes d’injustice sociale et environnementale a l’echelle mondiale. Au bout du compte, chacun de ces textes permet de commencer, sans toujours y parvenir totalement, a imaginer de nouvelles manieres de penser l’impact culturel des energies fossiles.