Le barreau « africain » de Paris : entre Big Bang sur le marché du droit des affaires et sillons d’Empire

Les projections politico-ideologiques autour du positionnement de l’Afrique en tant que « derniere frontiere de l’economie mondiale » rendent la recherche sur les rapports entre droit et politique sur le continent particulierement perilleuse. Cet article propose un point d’entree, fonde sur l’etude du cas du barreau « africain » de Paris, pour un programme de recherche plus large. Ce barreau est un lieu cle pour la negociation de contrats entre multinationales et Etats francophones du continent africain. L’analyse des trajectoires individuelles des juristes operant dans ce microcosme social revele sa caracteristique en tant qu’« espace-carrefour » : Paris y est a la fois l’ancienne metropole imperiale et la tete de pont d’une mondialisation du droit des affaires portee par les Etats-Unis depuis les annees 1980 vers l’Europe continentale et dorenavant vers l’Afrique. Si ce programme de recherche s’inscrit dans la lignee de la sociologie structurale du droit et de la mondialisation ouverte par Dezalay et Garth, il emprunte egalement une strategie de recherche refletant le tournant global en histoire : la biographie collective de ce microcosme professionnel offre une vue de coupe de la facon dont les rapports inegaux entre l’Afrique et l’economie-monde se negocient, se transforment et se justifient dans la longue duree sous la forme d’un Big Bang sur le marche du droit des affaires inscrit dans des guerres de palais moulees par la concurrence de passes et de presents imperiaux.