A Bantu path towards lack of differentiation between ‘who?’ and ‘what?’

L’article formule, dans une perspective typologique, une hypothese pour expliquer l’absence de differentiation entre ‘ qui ?’ et ‘ quoi ?’ dans de nombreuses langues bantoues de la zone C. Il soutient que les interrogatifs generaux ‘ qui ?/ quoi ?’, en zone C, ainsi que ‘ qui ?’ dans de nombreuses autres langues bantoues – generalement reconstruits comme * n(d) a(n) i ‘ qui ?’ – se sont developpes a partir d’un interrogatif selectif signifiant ‘ lequel ?’ et finalement a partir d’une construction locative a sens interrogatif *[ ag9(or ag7) cop cl16 ‘ quoi ?’] ‘(cela) est ou ?’ Sur le plan formel, cette derniere construction a subi par la suite un processus d’univerbation ainsi qu’une reduction formelle avec occasionnellement un renforcement par un theme demonstratif postpose. Une conclusion importante de l’article est que, en protobantou, il n’est pas possible de reconstruire un pronom interrogatif signifiant ‘ qui ?’.