Neurobiologie du comportement alimentaire : le modèle porcin en neurosciences comportementales appliquées à l’alimentation et à la santé humaines

Le porc represente un excellent modele pour etudier le comportement alimentaire humain et ses determinants neurobiologiques. Outre le fait que le porc soit un omnivore et que son systeme digestif soit particulierement proche du notre, la mise en place de son comportement et de ses preferences alimentaires obeit aux memes regles et influences que celles identifiees chez l’Homme. Il est ainsi possible de decrire des paralleles au niveau des attractions spontanees pour certaines saveurs fondamentales, de la mise en place de preferences conditionnees ou apprises grâce aux experiences individuelles, mais aussi aux signaux percus dans l’environnement ou transmis par la mere. Le porc possede egalement un cerveau particulierement proche de celui des primates, ce qui permet des explorations precises grâce aux outils modernes de l’imagerie fonctionnelle cerebrale. Les mecanismes neurobiologiques sous-tendant la mise en place de preferences ou d’aversions alimentaires ont ete decrits chez le modele porcin, tout comme certaines anomalies neurocognitives associees a l’obesite ou a la consommation chronique de regimes deleteres. Le porc peut ainsi etre utilise comme un modele privilegie pour explorer de nouvelles therapies pour lutter contre l’obesite et les troubles du comportement alimentaire, telles que la stimulation du nerf vague ou la stimulation intracerebrale profonde. C’est tout un champ exploratoire et preclinique que le modele porcin permet d’ouvrir en recherche biomedicale, dans le domaine des neurosciences appliquees a l’alimentation et a la nutrition.