Le culte des muses dans l'esthétique de Sidoine Apollinaire

Sidoine Apollinaire, noble gaulois devenu eveque de Clermont-Ferrand au V e siecle, illustre bien la survie de l'otium litteratum ciceronien, ideal inseparable du "culte des Muses" qui s'epanouit dans les Carmina et dans les parties versifiees de ses Epistulae. Sidoine opere une selection dans le catalogue des "neuf soeurs": Calliope, Clio, Erato, Terpsichore et Thalie. Il leur attribue des domaines specifiques, notamment a Thalie, muse d'une comedie "classique" qu'il aime, mais surtout inspiratrice d'une poesie ludique d'inspiration horatienne. Curieux d'onomastique et d'etymologie savante, l'eveque revele ses sources par sa bibliotheque, ou les profanes cohabitent avec Augustin et Prudence. L'influence du ciceronianisme et de sa tradition oratoire jusqu'a Pline le Jeune et Fronton est perceptible, alors que les sources philosophiques sont ambigues: notamment celle du platonisme romain. Sidoine assume la geographie symbolique du royaume des Muses, latinise souvent les Musae en Camenae, mais il developpe surtout, dans le sillage de l'esthetique augusteenne, un symbolisme domine par les grandes antinomies de la Poetique.