Prescription de tramadol chez les enfants : une bonne alternative à la codéine ?

La population pediatrique est consideree comme vulnerable, et la prise en charge de la douleur nociceptive y est parfois complexe mais essentielle. Depuis 2013, la prescription de codeine est restreinte chez les enfants en raison du risque de depression respiratoire parfois fatale lie a l’activite variable du cytochrome P450 (CYP) 2D6 qui bioactive la codeine en morphine. Les options therapeutiques approuvees chez l’enfant sont limitees, et pour nombre de prescripteurs, le tramadol est devenu l’alternative de choix a la codeine. Le tramadol est cependant, comme la codeine, un promedicament opioide qui doit etre bioactive par le CYP2D6. Il est donc egalement soumis a une importante variabilite de sa reponse et expose les enfants aux memes risques de complications respiratoires. La decision de traiter par tramadol doit prendre en compte les comedications, les comorbidites du patient, le type de douleur et les conditions de surveillance. Les soignants et les parents doivent etre informes des risques lies a l’administration du tramadol, notamment la variabilite interindividuelle, les risques d’interactions medicamenteuses et les signes de surdosage. Dans les situations de douleurs recurrentes, une approche personnalisee, avec adaptation des doses et selection du medicament antalgique en fonction de l’activite du CYP2D6, est certainement la methode la plus sure. Lorsque l’activite du CYP2D6 n’est pas connue, la prescription de tramadol reste envisageable si le traitement est initie a la dose minimale efficace, titre sous surveillance et administre sous une forme posologique adaptee a l’enfant. Chez l’enfant de moins de 12 ans et en presence de facteurs de risque de depression respiratoire, la morphine reste une option prudente, puisque son metabolisme ne depend pas du CYP2D6.