Comprendre la méfiance vis-à-vis des vaccins : des biais de perception aux controverses

En France comme ailleurs, les autorites de sante sont aujourd’hui confrontees a une defiance inedite des populations a l’egard de la vaccination. Pour apprehender ce phenomene, les chercheurs et les experts de sante publique ont encore largement recours a l’approche traditionnelle du Public Understanding of Science (pus). Cette approche defend un modele deficitaire qui souligne les lacunes des profanes, qui seraient insuffisamment eduques ; elle souligne aussi les multiples biais cognitifs qui affecteraient leurs perceptions ; enfin, elle diagnostique la montee d’un mouvement antiscience. Cet article dresse un etat des lieux des connaissances relatives aux attitudes vis-a-vis des vaccins disponibles en France, en saisissant ce cas pour mettre la pus a l’epreuve. Il montre que la limite principale de cette approche reside dans son incapacite a integrer la dimension sociale et culturelle de la cognition. Il esquisse, enfin, un modele alternatif au pus qui place en son cœur la dimension culturelle de toute cognition et permet d’articuler les attitudes des individus avec l’emergence des controverses et les structures sociales.