Danser l’identité nationale espagnole à Paris et à New York (1928-1930) : Antonia Mercé, La Argentina, entre néo-classicisme, modernisme et expression populaire

Cet article compare la reception critique de la danseuse espagnole La Argentina (Antonia Merce) a Paris en 1928 et a New York en 1930, relativement a la perception de sa danse comme une representation de l’identite nationale espagnole. Les differences d’interpretation entre, d’une part, Andre Levinson, celebre critique de danse parisien, historien, Russe emigre en France, et, d’autre part, Federico de Onis, philosophe espagnol, lui aussi expatrie, qui crea le departement de litterature espagnole a la Columbia University, viennent eclairer l’idee du « classique » et la facon dont celle-ci put etre utilisee pour caracteriser l’art de La Argentina, bien qu’il fut inflechi par les notions de modernisme et de danse folklorique. Au moment ou Levinson ecrivait sur La Argentina, il produisait le concept du ballet neo-classique fonde sur ses principes techniques historiques. Ce faisant, il developpait un modele esthetique general du classicisme dans le mouvement qu’incarnait pour lui un corps se dilatant vers l’exterieur, lance dans l’espace selon des trajectoires multidirectionnelles. Il considerait en revanche que la danse espagnole etait « orientale » puisque ses mouvements etaient concentriques. Cet article analyse les strategies rhetoriques employees par Levinson pour apprehender la danseuse espagnole comme l’autre du « classique » ainsi defini, tout en affirmant qu’elle parvient a une expression classique de l’identite nationale espagnole du fait meme de cette alterite. Federico de Onis, quoiqu’il n’eut pas l’habitude d’ecrire sur la danse, affirmait au contraire que le nationalisme de La Argentina lui etait tres personnel, fondamentalement gestuel et rythmique. Il proposa donc une notion du nationalisme de la danse espagnole fondee sur l’individualite plutot que sur la theorie d’une forme esthetique.