Abeilles et cultures oléoprotéagineuses : vers une meilleure compréhension de leurs interactions

Colza et tournesol sont des cultures entomophiles semées chaque année sur près de 2millions d’hectares en France. Produisant du nectar et du pollen en quantité, elles constituent des ressources substantielles pour les insectes pollinisateurs, au moment même où l’on assiste à un déclin généralisé de leurs populations (Potts et al., 2010 ; Goulson et al., 2015). Cette ressource massive est de plus à l’origine d’une activité économique, la production de miel, et autres produits de la ruche grâce à l’abeille mellifère. La relation entre la faune pollinisatrice et les cultures oléoprotéagineuses est par définition bénéfique pour chacune des parties dans la mesure où en collectant nectar et pollen, les insectes participent à la pollinisation. Cependant, la question de savoir dans quelle mesure cette interaction est profitable aux abeilles et aussi à la production grainière reste sujette à débats et fait l’objet de travaux de recherches parfois contradictoires (Kamler et Jas, 2003 ; Bommarco et al., 2012 ; Lindström et al., 2015). Au travers d’études en parcelles expérimentales ou sur des cas territoriaux, les instituts techniques, la recherche publique, les associations de développements apicoles et certaines structures coopératives unissent leurs moyens et leurs compétences pour tenter de répondre à un certain nombre de questions, généralement sur des territoires où la production de miel est devenue difficile. Ainsi, dans ce numéro d’OCL, des thématiques clés seront abordées afin de permettre au lecteur de mieux en appréhender les tenants et aboutissants : (i) la ressource alimentaire produite par les cultures pour les insectes (Chabert et al., 2017 voir aussi Cerrutti et Pontet, 2016) ; (ii) la contribution de la pollinisation entomophile au rendement du tournesol (Fougeroux et al., 2017) ; (iii) les déterminants des performances des colonies d’abeilles mellifères (Kretzschmar et Frontero, 2017) ; (iv) la co-conception de systèmes de cultures favorables à la production agricole et à la production de miel grâce à la concertation territoriale entre apiculteurs et agriculteurs (Gourrat, 2017). Apiculture et agriculture, deux activités de production dépendantes l’une de l’autre ont pourtant des relations mouvementées notamment en raison des pratiques d’épandages des produits phytosanitaires et de leur évolution au cours des trente dernières années (Lagarde, 2017). Sur le modèle de la production de semences hybride qui a compris depuis longtemps la nécessaire collaboration entre apiculteurs et agriculteurs (Conjeaud et Filiol, 2017), il est nécessaire que les deux professions renforcent leur dialogue et prennent en compte leurs intérêts et contraintes respectives.