Os inícios da sinodalidade na Igreja do Brasil

A estrutura eclesiástica no Brasil foi se desenvolvendo muito lentamente até fins do século XIX. A primeira diocese foi erigida em 1551, em São Salvador da Bahia de Todos os Santos, e por mais de cem anos seria a única no Brasil2. Em 1676 criaram-se as dioceses de Rio de Janeiro e Olinda, sendo Salvador elevada à condição de arquidiocese. No restante do período colonial, poucas dioceses a mais seriam erigidas, e o mesmo depois da independência, durante o período monárquico3. O número de bispos, portanto, era pequeno, e menor ainda era a ação em conjunto que desenvolviam. Cada diocese caminhava, praticamente, isolada das demais. As causas eram diversas: a distância entre as sedes diocesanas, as dificuldades de comunicação e viagem, a larga vacância de algumas sedes, e, sobretudo, a complicada engrenagem do padroado, na qual a Igreja no Brasil esteve atrelada até 18894.