Prevalencia, factores de riesgo e impacto de la demencia en la República Dominicana

Introducción: La demencia es la primera causa de discapacidad en adultos mayores y la mayor contribuyente de dependencia, sobrecarga económica y estrés psicológico en el cuidador, sin embargo, aún no recibe la misma prioridad que otras enfermedades crónicas no trasmisibles.  Objetivo: Estimar la prevalencia, asociaciones de riesgo e impacto de la demencia en adultos de 65 años y más en una comunidad de bajos ingresos en Santo Domingo, República Dominicana.  Sujetos y métodos: Se realizó un estudio prospectivo longitudinal de una cohorte de 2011 adultos de 65 años y más, en los sectores de Villa Francisca, San Carlos, Zona Colonial, Mejoramiento Social y zonas aledañas, en dos fases: la primera, un estudio de corte transversal, puerta a puerta, durante el periodo 2003–2006 y la segunda, el seguimiento y evaluación de la cohorte, realizado entre el 2007 y el 2010, con una media de seguimiento de 5.1 años. El diagnóstico de demencia se realizó de acuerdo con los criterios del DSM IV  y los criterios propuestos por el Grupo de Investigación 10/66. Se evaluaron los factores de riesgos vasculares y otras enfermedades crónicas según los criterios internacionalmente establecidos. Se utilizaron para evaluar el impacto de la demencia dos indicadores: necesidades de cuidados y morbilidad psicológica del cuidador.    Resultados: La prevalencia de síndrome demencial según los criterios del DSM IV es de 5.4 % y de 11.7 % según los criterios del 10/66 en la población de 65 años y más, asociándose en el estudio transversal a diversos factores de riesgo, en particular edad avanzada, antecedentes de trauma craneal, historia familiar de demencia y antecedentes de ictus. La demencia, en una proporción mayor que el ictus, la depresión y tener enfermedades físicas limitantes, constituyó el mayor contribuyente de necesitar cuidado en la población estudiada.  Conclusión: La prevalencia de la demencia en la República Dominicana es elevada. Se requiere brindar una mayor prioridad a enfermedades crónicas, como la demencia en especial, ya que está asociada a mayores necesidades de cuidados y por tanto a mayor discapacidad, generando esto una alta carga social económica y de salud.