Riqueza de especies y abundancia de mamíferos en el Centro de Rescate y Refugio de Vida Silvestre Valle Alto, provincia de Manabí (Ecuador)

Species richness and abundance of mammals in the Valle Alto Wildlife Rescue Centre and Wildlife Refuge, province of Manabí (Ecuador) Resumen Las poblaciones de mamíferos de la Región Costa de Ecuador han sido principalmente estudiadas dentro de las áreas protegidas, y son escasos los estudios realizados fuera de sus límites. El objetivo de este trabajo es determinar la riqueza de mamíferos en el Centro de Rescate y Refugio de Vida Silvestre Valle Alto en la provincia de Manabí mediante el uso de cámaras de foto-trampeo (168 noches/trampa en dos años) y transectos a pie para observaciones directas de los animales arborícolas. Las cámaras registraron 14 especies, y otras 4 especies fueron avistadas directamente. De estas 18 especies, 5 se encuentran amenazadas de extinción en Ecuador (a nivel nacional) según criterios de la UICN, y 4 casi amenazadas. Además, algunas de las especies registradas, como el yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi), el perro de Sechura (Lycalopex sechurae), el margay (Leopardus wiedii) o el perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmanni) cuentan con pocos registros en la región Costa. Las especies más abundantes fueron el armadillo (Dasypus novemcinctus), el guatuso (Dasyprocta punctata) y el ocelote (Leopardus pardalis). Estos datos sugieren que los bosques fuera de las áreas protegidas pueden albergar una importante comunidad de mamíferos incluyendo especies catalogadas como amenazadas, y su preservación es necesaria para asegurar la conservación de la fauna silvestre a nivel nacional. Palabras clave: cámaras trampas; mamíferos terrestres; diversidad de especies; fauna silvestre. Abstract The mammals populations of the Coast Region of Ecuador have been mainly studied inside of protected areas, and very few studies have been conducted out of their limits. This work shows the mammals species richness in the Valle Alto Wildlife Rescue Centre and Wildlife Refuge located in the Manabí province using camera traps (168 nights/traps in two years) and walking transects to detect arboreal mammals by direct observations. The camera traps recorded 14 species, and others 4 species were directly observed. Of this 14 species, 5 are classified as threatened to extinction in Ecuador (at national scale) according to the IUCN criteria, and 4 of them are listed as near threatened. Moreover, some of the recorded species, such as the Sechuran fox (Lycalopex sechurae), the jaguarondi (Herpailurus yagouaroundi), the margay (Leopardus wiedii) or the brown-throated Sloth (Choloepus hoffmanni), have few records in the Coast Region of Ecuador. The most abundant species were the nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus), the agouti (Dasyprocta punctata) and the ocelot (Leopardus pardalis). These results suggest that forests not included in the protected areas can harbour an important community of mammals including threatened species, and therefore its preservation is also necessary in order to conserve the wildlife species at a national scale. Keywords: camera traps; terrestrial mammals; species diversity, wildlife.