Neisseria meningitidis Strains Isolated in CSR from Cerebrospinal Fluid: Preepidemic Shift in Serogroup and Serotype Distribution?

Antigenic properties of N. meningitidis strains isolated from CSF in CSR were surveyed. Capsular antigens (serogroups) were tested from 1970, noncapsular antigens (serotypes) from 1975. Results up to the end of 1982 are presented.

In 1980 shifts were encountered in the distribution of both capsular and noncapsular antigens.

Serogroups. Group B predominated throughout the surveillance period, but from 1980 this predominance was significantly lower. Group C was the second most frequent throughout the observed period, but its frequency rose significantly from 1980 and stayed high. Group A was the third in frequency all the time, its relative prevalence increased (but not significantly) from 1980.

Serotypes. Serotype 2 predominated during the whole period, but its predominance rose significantly from 1980. Serotype 4 was second in frequency, but from 1980 its frequency also increased significantly. Serotypes other than 2 or 4 decreased significantly in frequency and variability from 1980, also nontypable strains decreased significantly from 1980.

Changes in the distribution of the capsular and noncapsular antigens on N. meningitidis strains from CSF are characteristic of epidemic situation. The present finding is all the more serious because it comes in a context of rising meningococcal meningitis morbidity and a shift in the morbidity into older age groups.

Es werden die Ergebnisse einer Erhebung über die Antigeneigenschaften von in der ČSSR aus Liquor isolierten N. meningitidis-Stämmen vorgelegt. Die Ergebnisse umfassen den Zeitraum von 1970 (Untersuchung der Kapselantigene [Serogruppen] bzw. 1975 (Nicht-Kapselantigene [Serotypen] bis Ende 1982.

1980 wurden Verschiebungen der Verteilung von Kapsel- und Nicht-Kapselantigenen beobachtet. Bei den Serogruppen war die Gruppe B während des gesamten Zeitraums vorherrschend, jedoch seit 1980 in erheblich geringerem Maße. Es folgte die Gruppe C, deren Häufigkeit ab 1980 signifikant zunahm und dann hoch blieb. Die Gruppe A stand während der gesamten Zeit an dritter Stelle, ihr relatives Vorkommen nahm ab 1980 zu, jedoch nicht signifikant.

Bei den Serotypen war der Typ 2 während der gesamten Zeit vorherrschend und nahm ab 1980 signifikant zu. Der an zweiter Stelle stehende Serotyp 4 nahm in seiner Häufigkeit ab 1980 ebenfalls signifikant zu. Alle anderen Serotypen nahmen ab 1980 an Häufigkeit und Variabilität ab, ebenso die nicht typisierbaren Stämme.

Die Veränderungen in der Verteilung der Kapsel- und Nicht-Kapselantigene bei N. meningitidis-Stämmen aus dem Liquor sind für die epidemische Situation charakteristisch. Daher ist der vorliegende Befund angesichts der steigenden Morbidität der Meningokokken-Meningitis und der Verschiebung zu den höheren Altersgruppen als um so schwerwiegender anzusehen.

The National Reference Laboratory for Meningococcal Infections in Praque systematically tests N. meningitidis strains isolated from cerebrospinal fluid (CSF) of patients, strains isolated from respiratory infections and strains from healthy carriers. Serogrouping has been performed since 1970, serotyping since 1975. This report gives a survey of the antigens determined in strains isolated from CSF and intends to draw attention to the shifts found in both serogroup and serotype distribution since the beginning of 1980.