Mémoire, vérité et archive dans La petite danseuse de quatorze ans de Camille Laurens

Cet article etudie la representation de la memoire, de la verite et de l’archive dans La petite danseuse de quatorze ans (2017) de Camille Laurens, qui retrace la vie d’une adolescente a la fois inconnue et extremement celebre, Marie Van Goethem, qui fut le modele de Degas pour sa sculpture eponyme. L’oeuvre de Laurens, qui oscille entre l’essai et le recit biographique, contient une grande portee veritative et offre une exploration complexe de la memoire. La mise en valeur de l’archive permet a Laurens de plonger dans ses propres souvenirs et d’interroger sa memoire familiale afin de doter Marie Van Goethem d’un passe. A partir de la notion de « travail de memoire » de Paul Ricoeur (La memoire, l’histoire, l’oubli), cet article montre comment la demarche esth/ethique (Paul Audi, Creer) de Laurens se traduit notamment par un renversement de la perspective du rapport de l’artiste a son modele, et par une valorisation du modele qui redefinit le role de la sculpture de Degas dans l’histoire de l’art.