L'appropriation de terres agricoles à des fins de villégiatures : le cas de la municipalité régionale de comté de Memphrémagog

Bien que les Trente Glorieuses marquent le debut d'une importante diminution de la population rurale et en particulier du nombre d'agriculteurs au Quebec, cette periode est egalement le temoin d'un phenomene d'exode urbain. Lassee de la pollution, du bruit, de l'urbanisation massive, une population citadine a la recherche d'air pur et de silence va progressivement se diriger vers les milieux ruraux. En repeuplant les campagnes, ces nouveaux habitants, que l'on nomme aussi neoruraux, vont favoriser leur revitalisation tout en y induisant des nouvelles fonctions notamment residentielle, recreative et ecologique. De meme, la villegiature, qui, au Quebec, etait depuis le XIXe siecle reservee a une elite, va se populariser et participer a ce renouveau. Plus exactement, cette attractivite des campagnes va favoriser l'apparition d'une nouvelle categorie de villegiateurs qui acquiert de plus en plus des terres agricoles a des fins non agricoles. Cependant, bien que l'agriculture ait connu jusqu'ici plusieurs crises, elle n'en demeure pas moins une activite presente et utilisatrice de l'espace rural dont les fonctions marchandes et non marchandes tendent a etre de plus en plus reconnues. En consequence, les milieux ruraux sont aujourd'hui composes de differentes populations qui ne consomment et n'habitent pas les lieux de la meme facon et qui n'ont pas toujours une vision partagee du devenir de ces territoires. Ce memoire vise a mettre en lumiere les consequences que pareille appropriation de terres agricoles peut avoir sur la perennite et la viabilite de l'agriculture de la Municipalite regionale de comte (MRC) de Memphremagog, un territoire qui connait depuis les dernieres annees une diminution de son dynamisme agricole et une presence grandissante de villegiateurs. Apres avoir introduit et problematise notre projet de recherche nous presentons et analysons les resultats. Les donnees que nous avons recueillies montrent que l'impact de la venue de villegiateurs gagne a etre nuance. Si globalement on note qu'il existe bel et bien une tendance pour l'achat de terres agricoles par des villegiateurs dans la MRC, ces derniers souhaitent generalement entretenir leurs terres par le biais d'une entente (pret ou location) avec des agriculteurs, et non les laisser en friche. Cependant, l'arrivee de villegiateurs a pour consequence d'augmenter le prix des terres agricoles, ce qui participe a l'embourgeoisement du milieu et rend difficile l'acces au foncier pour la releve et pour toutes autres activites agricoles. Mis en place par la MRC en mai 2015, l'outil« banque de terres» semble etre un moyen d'attenuer ces difficultes en promouvant des ententes de location entre agriculteurs, ou futurs agriculteurs, et proprietaires fonciers. Finalement, les resultats revelent qu'en depit de l'existence de difficultes de cohabitation decoulant de la vision differenciee qu'ont les acteurs a l'egard du territoire et des activites agricoles, la presence des villegiateurs dans la MRC represente une source de revenu supplementaire pour les agriculteurs en plus d'influer sur une diversification agricole. __________________________________________________________________________ MOTS-CLES DE L’AUTEUR : villegiature, appropriation, embourgeoisement rural, dynamique agricole, requalification, cohabitation, conflit.