Distant Neighbours: Different Visions about Mexican Archaeology

In 1972, Mexican archaeology experienced a major transformation due to the enactment of a Federal Law about archaeological, artistic, and historical monuments and zones, which changed the Mexican Government’s administration of Mexican archaeological heritage. In 1972, in West Mexico, an active group of archaeologists from the U.S.A. was working. They came from several universities and were also members of an academic association, the West Mexican Society for Advanced Study, that was based in Ajijic, Mexico, and comprised both U.S. and Mexican archaeologists. This group wrote to the government about their views of the new laws, and the government department concerned with their implementation, the Mexican National Institute of Anthropology and History (INAH – Instituto Nacional de Antropologia e Historia), then responded with the Mexican Government’s official standpoint. In this paper, we analyze the positions of the West Mexican Society for Advanced Study, and INAH. We observe the sociopolitical and academic contexts from both U.S. and Mexican perspectives, and we offer explanations about their opposing views. We consider this episode to be a manifestation of the ideas circulating between U.S. and Mexican archaeologies. En 1972 la arqueologia mexicana tuvo un cambio radical. En ese ano fue promulgada la Ley Federal de Monumentos y Zonas Arqueologicos, Artisticos e Historicos. Esta ley cambio la manera en que el gobierno mexicano administraba el patrimonio arqueologico nacional. En dicho ano, en el occidente de Mexico, estuvo trabajando un grupo muy activo de arqueologos estadounidenses, que si bien procedian de diversas universidades, tambien fueron miembros de una institucion academica. La Sociedad de Estudios Avanzados del Occidente de Mexico, con sede en Ajijic, Mexico, reunio tanto a arqueologos estadounidenses como mexicanos. Los primeros escribieron un documento que contenia sus opiniones sobre la nueva ley y lo enviaron al Instituto Nacional de Antropologia e Historia (INAH). Esta dependencia gubernamental discutio la propuesta y fijo la postura oficial del gobierno mexicano al respecto. En este articulo analizamos cada posicion. Observamos el contexto sociopolitico y academico tanto de la perspectiva estadounidense como de la mexicana y ofrecemos una explicacion sobre las posiciones encontradas. Consideramos este episodio como una manifestacion de la circulacion de las ideas entre las arqueologias estadounidense y mexicana.