Innovación, redes y territorio. Un análisis del sistema apícola del centro de Santa Fe, Argentina

Argentina es uno de los principales productores y exportadores de miel a nivel mundial, por ello debe cumplir con los exigentes requisitos de calidad y trazabilidad de los mercados consumidores. Para atender a estas demandas, se han desarrollado innovaciones que requirieron de la organización y la cooperación entre actores públicos y privados. En este contexto, el objetivo del presente artículo es caracterizar las redes de actores que articulan los procesos de innovación en el sistema de producción apícola del centro de la provincia de Santa Fe, Argentina, una región con importante concentración de productores apícolas e instituciones vinculadas al producto. Se utilizó un enfoque teórico relacional que permite comprender los diferentes tipos de vínculos mercantiles como no mercantiles, que se establecen entre los actores, es decir, las relaciones socioeconómicas que regulan los procesos de innovación en los sistemas productivos. Desde el punto de vista empírico, se realizó un abordaje cualitativo a partir del análisis de entrevistas realizadas a actores clave del sistema que permiten identificar los roles, los vínculos que se establecen y las percepciones que estos actores tienen sobre el sistema de innovación apícola. Para el análisis de las entrevistas se utilizó el método comparativo constante. Los resultados muestran que en el sistema de producción analizado se realizan innovaciones de productos (en genética de abejas y productos de la colmena y derivados), innovaciones de procesos (vinculadas al manejo de la colmena y el uso de maquinarias y equipos), e innovaciones organizacionales (referentes a la forma de asociación de los apicultores y a la profesionalización de la actividad). Todas estas trasformaciones se dan en el marco de una red de innovación estructurada en torno a los apicultores y las organizaciones que los nuclean y con una importante presencia del sector público gubernamental y de ciencia y tecnología. En esta predominan los mecanismos de coordinación cooperativos fundados en las relaciones de confianza basadas en la identificación territorial.