Une visite nocturne dans la galerie de pierre : Auguste Vinchon ou les deux histoires du musée Louis-Philippe

Cet article propose une etude du tableau d’Auguste Vinchon Louis-Philippe et la famille royale visitent les Galeries historiques de Versailles, peint en 1848. La composition presente dans une scene nocturne le cortege central arrete pour admirer la statue en pied de Jeanne d’Arc sculptee par Marie d’Orleans. Ce tableau, qui a jusqu’ici fait office de simple illustration des Galeries historiques, comporte un ensemble de singularites que nous souhaiterions mettre au jour afin d’evoquer plus largement le role des Galeries dans l’imagerie de la Monarchie de Juillet. En s’appuyant sur les dessins preparatoires que Vinchon a realises pour son œuvre, nous pouvons reconstruire son processus creatif et mieux comprendre la maniere dont l’artiste a pense l’effet d’ensemble de sa composition. Cet effet, qui s’articule autour de la figure de Jeanne d’Arc, fait emerger une ambivalence dans l’incarnation de l’heroine en laissant apparaitre de maniere centrale le souvenir de Marie d’Orleans. S’il ne represente pas une rupture nette avec l’iconographie des Galeries historiques et de leur createur, le tableau vient toutefois se situer a la marge de ce corpus par la nature meme de la scene qu’il vient illustrer.