Prier et gésir à Versailles. Les moulages de priants et de gisants dans les Galeries historiques de Louis-Philippe

Les sculptures occupent une place a part entiere au sein des Galeries historiques pensees par Louis-Philippe au château de Versailles comme un immense livre d’histoire de France. Parmi elles, figure une collection de moulages en plâtre de priants et de gisants, realises entre 1834 et 1848, dans l’atelier de moulage du Louvre, sous la direction de Francois-Henri Jacquet. Executes a partir de tombeaux, temoignages de l’histoire de la sculpture du xe siecle au xixe siecle, ils se distinguent, par leur typologie particuliere et leur caractere funeraire, des statues et bustes du musee. La presente etude propose ainsi d’interroger leur veritable place au sein du programme sculpte : la portee de ces moulages est-elle, comme pour le reste des œuvres du musee, seulement iconographique et historique ? L’elaboration d’un catalogue, reunissant les cent vingt moulages de tombeaux en plâtre qui furent exposes dans les galeries de pierre du château, a permis de leur attribuer un role egalement esthetique et museographique, s’inscrivant dans une volonte d’edification du citoyen-visiteur.