Which form of agreement works for community-based management? A case study from southwestern Madagascar

Aware that humans and nature are inseparably linked many organisations in Madagascar support the community-based natural resource management approach to promote the international policy of biodiversity conservation and protection. In this context, community associations have been introduced to transfer management and use rights for natural resources to the local population. However, the fast, donor-driven top-down procedure of establishing new rules contradicts the local rhythm and handling of rules. Against this background, this paper focuses on the ethnic group Tanalana and explores key actors and locally initiated rules and agreements, analyses their level of effectiveness and discusses their possible application for community-based natural resource management in the buffer zone of Tsimanampesotse National Park in southwestern Madagascar. The paper looks at an example of rule negotiation outside the community-based management context concerning the use of a key resource in raising livestock. The example demonstrates that, on the one hand, the overlapping memberships in different social and kinship groups, and on the other hand, different individual economic interests can hinder successful collective action for natural resource management. Moreover, this example shows that already existing or newly introduced rules can be further called into question and are variously interpreted depending on the context. The degree of sanctions depends on several factors: (i) frequency of transgression, (ii) amount of affected persons, (iii) social relationships between the concerned parties and (iiii) social and communicative behaviour of the transgressor (in the past and present). This study finds that rules serve as rough guidelines, as a basis for discussion in cases of transgression, but do not function as fixed prescriptions. The data for this study was collected through semi-structured interviews and participative observation in six fokontany (village and related hamlets) to the east and west of Tsimanampesotse National Park. Resume Dans le contexte de la protection et de la conservation de la biodiversite, de nombreuses organisations de developpement appuient la creation d’organismes et la formulation de reglementations en vue d’une gestion durable des ressources naturelles autour des aires protegees de Madagascar. Dans la zone tampon du Parc National Tsimanampesotse , des transferts des droits d’usage et de gestion des ressources naturelles d’un territoire precis a la population locale, suivant l’approche de community-based management, ont ete realises. Dans la mesure ou la population rurale depend etroitement des ressources naturelles, la necessite de son integration participative dans le processus de la protection est evidente. L’objectif premier d’instaurer de nouvelles regles sur les structures locales preexistantes etait rarement realisable a cause de la rapidite de l’elaboration des contrats de transfert de gestion. La presente recherche se concentre sur le groupe ethnique Tanalana, en tant que plus grand groupe de cette region et principal utilisateur des ressources naturelles du territoire du Parc National Tsimanampesotse, dans la region Atsimo Andrefana dans le Sud-ouest de Madagascar. Les acteurs cles et la negociation des regles locales sont ici exposes pour analyser leur domaine d’action et discuter leur applicabilite dans le contexte du community-based natural resource management . L’exemple d’un processus de negociation pour la gestion d’une ressource cle pour l’elevage hors du contexte de community-based management montre les differents facteurs qui compliquent une action collective a succes pour la gestion des ressources naturelles : d’un cote une personne est simultanement membre des different groupes sociaux et parentaux qui determinent des droits et obligations pour l’utilisation des ressources et de l’autre cote les individus ont des interets economiques differents qui, selon leur position sociale, influencent les decisions collectives. En outre, cet exemple montre que les regles existantes ou nouvellement mises en place peuvent etre remises en question et interpretees differemment selon le contexte. L’etude de cas a ete menee de maniere qualitative dans six fokontany a l’ouest, vers le littoral, et a l’est sur le plateau du Parc National dans la commune de Beheloke, via des interviews semi-structurees des divers acteurs individuels et collectifs. Les membres de cette societe agro-pastorale, se deployant des deux cotes du Parc, sont lies a travers une meme origine, le mouvement bidirectionnel de la transhumance et le commerce. Pour mieux comprendre l’interaction sociale et le processus de negociation des interets dans la gestion des ressources, nous avons egalement mene une observation participative a plusieurs reunions et activites quotidiennes.