The value of the spineless monkey orange tree (Strychnos madagascariensis) for conservation of northern sportive lemurs (Lepilemur milanoii and L. ankaranensis)

Tree hollows provide shelters for a large number of forest-dependent vertebrate species worldwide. In Madagascar, where high historical and ongoing rates of deforestation and forest degradation are responsible for a major environmental crisis, reduced availability of tree hollows may lead to declines in hollow-dwelling species such as sportive lemurs, one of the most species-rich groups of lemurs. The identification of native tree species used by hollow-dwelling lemurs may facilitate targeted management interventions to maintain or improve habitat quality for these lemurs. During an extensive survey of sportive lemurs in northern Madagascar, we identified one tree species, Strychnos madagascariensis (Loganiaceae) , the spineless monkey orange tree, as a principal sleeping site of two species of northern sportive lemurs, Lepilemur ankaranensis and L. milanoii (Lepilemuridae). This tree species represented 32.5% (n=150) of the 458 sleeping sites recorded. This result suggests that S. madagascariensis may be valuable for the conservation of hollow-dwelling lemurs. Resume De nombreux vertebres forestiers a travers le monde trouvent refuge dans des cavites et des trous d’arbres. A Madagascar, les taux de deforestation historiques et actuels sont responsables d’une crise environnementale majeure. Dans ce contexte, une disponibilite reduite d’arbres pourvus de cavites pourrait entrainer le declin des especes dependant de ces abris comme par exemple les lepilemurs, un des groupes de lemuriens les plus riches en especes. L’identification des especes d’arbres indigenes creuses de trous et utilises par les lemuriens pourrait faciliter la mise en place d’actions de conservation ayant pour but de maintenir ou ameliorer l’habitat de ces lemuriens. Au cours d’une etude realisee dans le Nord de Madagascar, nous avons observe que Strychnos madagascariensis (Loganiaceae) etait frequemment utilise comme site dortoir par les deux especes de lepilemurs presentes, Lepilemur ankaranensis and L. milanoii (Lepilemuridae). Cette espece d’arbre concernait 32,5% (n = 150) des 458 sites dortoirs enregistres. Ce resultat suggere que S. madagascariensis pourrait etre important pour la conservation des lemuriens dependant de sites dortoirs.