Au préjudice de la fidélité, du droit et de la nature. Les usages de la lèse-majesté dans le discours monarchique à la noblesse de France (1560-1598)

En France, la fin des guerres d’Italie et la mort tragique du roi Henri II ouvrent la periode des guerres de Religion. La monarchie s’enfonce alors dans une crise religieuse, politique et militaire dans laquelle la noblesse joue un role determinant. Pourtant, plus que jamais, le roi doit s’appuyer sur les gentilshommes responsables de la defense et de l’ordre interieur du royaume. Ainsi entre le soulevement general des huguenots, sous la direction du prince de Conde en avril 1562, et la prise d’Amiens en 1597, Charles IX, Henri III puis Henri IV multiplient les declarations, les convocations du ban et arriere-ban et les appels generaux a la noblesse. Parmi l’ensemble des arguments presentes pour convaincre les nobles d’abandonner la revolte ou de rejoindre l’armee royale se trouve celui de la lese-majeste. Cet article s’interesse a la place de cette categorie juridique, a son evolution dans les discours monarchiques et au remaniement dont elle fait l’objet durant les troubles religieux. Le discours a la noblesse se revele non seulement comme le lieu de la redefinition des domaines couverts par la lese-majeste, mais encore comme celui de la redefinition du pouvoir et du role de la noblesse.