Contourner la compétition par la compétition : les universités russes et les olympiades

Depuis les annees 2000, les autorites federales russes cherchent a reprendre le controle de l’enseignement superieur par des reformes mettant les universites en competition entre elles. L’objet de cet article est d’analyser comment les universites parviennent a contourner en partie l’une de ces reformes en developpant un dispositif original de recrutement des etudiants : les olympiades. Bien qu’a priori marginal, celui-ci affecte en realite tous les recrutements et, au-dela, l’ensemble du fonctionnement du champ universitaire. C’est sous l’angle de la competition entre etablissements qu’il sera analyse ici. Mobilise a l’origine par les universites d’elite, il a ete rapidement investi par les autres etablissements. Victimes de leur succes, aussi inattendu qu’incontrolable, les olympiades font a present l’objet d’une regulation de la part des grandes universites et des autorites federales. Elles mettent ainsi en lumiere les pratiques et enjeux de la competition entre universites, ainsi que certains aspects du fonctionnement du pouvoir politique en Russie depuis une quinzaine d’annees.